PHP’de değişkenler, sabitler ve dizinleri, çalışmanın içinde kullanacağın verileri barındıracak kutular olarak hayal edebilirsin. Mesela gerçek bir posta kutusu hayal et, içine günlük gazete konur ve sonra sen o gazeteyi okursun. Daha sonra eski gazete gider yeni bir dergi gelir.
Yukarıdaki örneği programlama dilinde şöyle açıklarım; önce değişken isimlerinde türkçe karakter ya da boşluk kullanamayacağım için değişkene içeriğine uygun bir ad belirlerim, ben “posta_kutusu” dedim. Sonrasında bu değişkene gazete yüklerim.
Bunuda matematiksel ve mantıksal olarak “=” eşittir işareti ile yaparım;
$posta_kutusu = “gazete”;. Böyle yaptığımda benim posta_kutusu değişkenime gazete değerini yüklemiş oldum. Ve şuan ben ne zaman posta_kutusu değişkenini kullanmak istesem elime “gazete” sonucu geçecek, ta ki onun içeriğini tekrar değiştirene kadar.

 
Hemen yukarda anlattığım örneğin PHP’de uygulanmasını göstereyim. PHP’de değişkenleri başına bir dolar ($) işareti koyarak belirtiriz. Buradan bile PHP’nin çok zengin bir dil olduğunu çıkarabilirsin.
Bir değişken tanımlarken uyman gereken kuralların listesi;

1. Harfler, sayılar ve alt çizgi(_) dışında bir karakter kullanamazsın.
   
2. Değişken adını bir rakam ile başlatamazsın. ($1degisken Yanlış, $degisken1 Uygun)
   
3. PHP değişken adlarında büyük küçük harf ayrımı yapar, yani $degisken ile $dEgiSkEn aynı değildir.
   

Bu üç kurala uyan tüm terimler birer değişken adı olabilir.
Bir kaç uygun değişken örneği: $meyveler, $posta_kutusu, $kolay1dil, $x, $_php

Değişkenlere değer atama, düzenleme ve silme